おかげさまで、オーガニックスーパーにしてから、１１月１４日に１６周年を迎えることができた。

多くのお客さん、生産者の方々、従業員のみんな、そして、女房、家族に感謝している。

当初の苦難の数々は、以前のブログに書いているが、今、この１６年間を振り返ってみると、苦しかった思い出は、もう過去のものとなり、

試行錯誤を繰り返した、教訓を胸に、２０周年に向けて、来年１月から、新たなチャレンジ、行動を起こす覚悟でいる。

　今年のチャレンジとして、　肉体と精神をタフにしようと始めた、極真空手も、夏の過酷な暑さの中、滝のように汗を流しながらも、強い気持ちを持ち、激しくなっていく稽古も乗り切り、すこし、体力に自信が出てきた、９月、組手の稽古で相手の強烈な回し蹴りをもらい肋骨を骨折。

仕事には、あまり影響もなく、空手の稽古も休まずに、骨折から一か月半後の、１０月の審査会で、念願の昇級をする。

しかし、最後の組手で、開始早々、相手の強烈な突き、回し蹴りをもらい、その強さと速さに驚きながらも、突き、蹴りで挽回し、最後は、引き分けに持ち込んだが、自分の中では、完全な負け。

骨折には至らなかったが、胸骨を痛め、すこし落ち込んでいた時に嬉しいメールが。

アメリカのカナダに近いマディソン市に住む明子さんから、ありがたいメールをいただき、その中に、近郊の色づき始めた、山や森、湖の美しい写真も添えられていた。

それらを見ているうちに、気持ちは、５年前に訪れた、北海道のチミケップ湖へ・・・。

５年前の１０月、姪の佳子ちゃんの、函館の教会で行われた結婚式に招待され、出席した翌日、女満別空港に飛び、そこから、レンタカーで未舗装の林道を１時間ほど走ると、色づき始めた原生林の中に美しい姿のチミケップ湖が現れた。

そのチミケップ湖の湖畔に佇むヨーロッパの山中にあるような趣のある、わずか８部屋のチミケップホテルにチェックインし、２階の湖を望む部屋に案内され、本日の宿泊は私達だけだと知る。

その後、野鳥のさえずりを聞きながら湖の周りを散策、ときおり、野生のリスも現れ、かわいいしぐさを見ながら、女房は喜んでいる。

人影のない、色づいた静寂な森に囲まれたチミケップ湖は、気品のある美しさで私を魅了する。

ホテルに戻り、ウッドデッキで美味しいコーヒーを飲みながら、ぼんやりと、チミケップ湖を眺めているうちに、１７歳で、家出し、北海道に渡って牧場で働きながら、テントと寝袋を担いで北海道の各地を放浪した、若き日々を思い出す。

月日の流れの早さに驚きながら、甘酸っぱい思い出に、すこしセンチメンタルな気分になり、夕闇迫るチミケップ湖の赤く染まっていく姿を見つめていた。

　暖炉の火がはじける音を聞きながら、レストランで始まった、私達一組だけの夕食は、フレンチをベースにしたホテルオリジナルのもので、北海道の海の幸を、素材の味を生かし、控えめのソースで味わう私好みのもので、サービスも良く印象に残るディナーとなった。

翌日、霧が立ち込めたチミケップ湖が、太陽の日差しと共に、少しずつ、霧が晴れていき、色づいた森が現れてくる様を時間を忘れて眺め続けた。

秋のチミケップ湖、立ち去りがたい、魅惑的な所！

５年前の３月、長男の祥平に誘われて出かけた、アメリカ、オーガニック視察旅のニューヨーク。

グリーンマーケットと個性的なフードショップを朝早くから、夜遅くまで、歩いて見て回った、刺激的な旅の途中、ニューヨークの友達と会う祥平と別行動し、ひとりで出かけたＭＯＭＡ近代美術館。

そこで、私が一番心魅かれたのが、モネの睡蓮であった。

そして、４年前の３月、祥平を誘って出かけた、パリ、ミラノ、ビオマーケット視察旅。

テーマ別のブログでも書いているが、パリの朝市、ビオマーケット、魅力的なフードショップ、レストラン、カフェを廻った旅の中、立ち寄った、オランジュリー美術館。

睡蓮の間は、モネの生前の希望どおり、８年かけて、天井から自然光の降り注ぐ空間に生まれ変わり、ふたつの楕円形の部屋の壁いっぱいに、８点の睡蓮の大作が、掲げられ、モネの庭に迷い込んだような気分になり、いつまでも見ていたい思いに駆られる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

地中美術館は、ベネッセの創設者、福武總一郎氏が、睡蓮と出逢ったことで、直島に生まれた。

２３年前、直島は、金属の精錬工場から排出される有毒ガスで、島のおおかたの樹木は枯れ果てていた。

福武氏は、当時出逢った、安藤忠雄氏に「直島に、命を取り戻したい、海と太陽とアートと建築、これをひとつにした文化の島にしたい」と思いを伝え、安藤忠雄氏監修の元、こつこつ苗木を植え、緑を育み、プロジェクトは進行していく。

その後、福武氏は、「直島の緑の中に、ホテルや美術館をつくり、世界一の文化の島にしたい」という、壮大な思いを持つ。

２３年後、直島は、緑豊かな美しい島になり、次々と進化を続けるホテルと美術館には、日本国内をはじめ、世界中から人々が訪れている。

物事を進めるのは、人の強い「思い」だ。

地中美術館の暗い館内には、ところどころで自然の光が取り込まれ、闇の中で見る光の美しさに気付き、光に対する、感覚が研ぎ澄まされていく、そして、モネの睡蓮へ。

柔らかな自然光の光の中、静かで瞑想的な空間で見る、睡蓮は、感動的だ。

そして、睡蓮の絵の中に左に首をかしげた女神の姿が！

垂直のコンクリート壁に囲まれた吹き抜けの空間に、丸く平たい大理石の彫刻がふたつ。

その大理石の彫刻に仰向けになり、空を見上げながら、ため息が出る。

あの日も、この彫刻に仰向けになりながら、空を見上げ、ため息をついていた。

８年前の６月も、結婚２５周年の記念として、ここ直島のベネッセハウスに宿泊しており、

オーガニックスーパーを立ち上げ、８年間の試行錯誤を繰り返し、やっと軌道に乗った時だった。

その時は、岬を見下ろす高台の頂きに建つ、安藤忠雄氏設計による宿泊棟オーパルを選んだ。

ミュージアムの本館２階の隠されたドアを専用キーで開け、４名乗りの小さなケーブルカーを自ら、ボタンを操作して登っていくこと約５分。

頂きは、緑豊かな空間と、楕円形の大きな水盤が広がっており、空や雲を映している水盤を囲むように６つの客室が並んでいた。

その時、泊まったデラックスツインの部屋から、移ろい行く瀬戸内海の海を眺めながら、過ごした時間は、貴重な癒しと、二人の思い出、として私の中に残っている。

今回、宿泊したのは、その後に建った、ベネッセハウスパークで、地下の空間に、杉本博司氏の「光の館」などの作品が展示されているのを知っての選択だ。

ミュージアムから、海沿いの道を歩いて部屋に戻り、予約している、フレンチレストラン、「海の星」に行く前に、サプライズ。

前もって用意しておいた、結婚３３年目のプレゼント。

淡いピンクの薔薇の花の形をモチーフした真珠のネックレスを女房に手渡す。

１６歳の夏に出逢って、３９年、結婚してから、３３年、けっこう、苦労もかけている。

女房は、全く予期していなかったようで、驚いているが、けっこう喜んでいる様子。

前にもブログで書いているが、３９年前の１６歳の時のクリスマス。

バイトのお金をためて、何日か昼飯を抜いて、女房にプレゼントした、ターコイズブルーのネックレスが最初で、女房へのプレゼントは、ネックレスが多い.

女房は、ネックレスを着けて鏡を見つめ、微笑んでいる。

苦労して探した甲斐があった。

その後、楽しみにしていた、夕食に出かける。

テラスレストラン「海の星」は、パリのミシュラン１つ星のレストラン「ステラマリス」のシェフ、吉野健氏が監修を務めており、

吉野健氏のもとで修業をしたシェフが、旬の瀬戸内の食材を生かし、自然や風土に逆らわず、大地の実りをそのまま皿に盛り込まれている料理は、ワインとマリアージュし、大満足のディナーとなった。

部屋に帰る前に、地下に展示されている、杉本博司氏の作品を見に行く。

誰もいない静寂な空気の流れる空間の中、「光の館」、「松林図」が浮かび上がるように私に迫ってきた。

仕事に追われ多忙を極める女房をねぎらうために　８年ぶりに、アートとミュ-ジアムの島、直島に出かける。

岡山県の宇野港からフェリーに乗り　短い船旅を楽しんだ後、直島に到着。

今回の宿となる安藤忠雄氏設計のベネッセハウスパークにチェックインし、すぐさま　歩いて１５分程の同じく安藤忠雄氏設計の現代アートミュージアムへ。

好きな杉本博司氏のモノクロームの写真、海のシリーズ「タイムエクスポーズド」を見ながら　まだ誰にも話していない晩年の夢を思う・・・。

ブルース・ナウマンの「１００生きて死ぬ」を見ながら　これまでの人生を振り返り、これからの人生を思う・・・。

　新たな人生にチャレンジする。

今、私が心に決めていることだ。

実は、今年の１月7日に55歳の誕生日を迎え、月日の早さにうろたえながらも　今までの人生でやれなかったことに　チャレンジしようと　心に決める。

まず、第一歩として、タフな肉体と精神をつくるために　空手を　始めることを決意するが、腕立てと腹筋をやってみると、15回でギブアップしてしまった。

これではとても空手の稽古に　耐えられるわけがなく、空手の入門は4月に照準を定め、すぐさまコナミスポーツに入会し　ジムで筋肉を鍛えることにした。

3カ月で　空手の稽古に耐えられる筋肉と体力をつけるために、本でいろいろ研究し、食べることもトレーニングと思い、励むこと3カ月。

体重も目標の５キロ増となり、胸囲も6センチ増え、腹筋も　割れ、体脂肪も９％となり、腕立て、腹筋も連続５０回を達成。

これなら、空手の稽古についていけるだろうと、4月に極真空手の高砂道場に入門。

覚悟の入門であったが、まわし蹴り、横蹴り、後ろ蹴りなど、今まで使ってなかった筋肉を駆使し、足の筋肉が悲鳴をあげた。

稽古が終ると　氷でアイシングをし、湿布で冷やし、2日程、足を引きずりながらも、幸いな事に、　次の稽古までには　痛みもやわらぎ、空手の稽古は、1日も休まず3カ月が過ぎようとしている。

極真空手の稽古は激しく、肉体的にも精神的にもかなりきつい。

しかし、激しくきつい稽古の後の充実感は、爽快だ。

　ブルース・ナウマンの「１００生きて死ぬ」を後にし、ミュージアムのカフェラウンジのテラスで　女房とシャンペンで乾杯。

瀬戸内の心地良い風を　感じながら、旅の途上でこれからの私の人生のチャレンジに思いを馳せる。

戦後、すべての財産を失った祖父の種吉が米田の村の中で、野菜と干物をリヤカーに積んで一人で行商を始めた。

当時、私の父幸市はシベリアに捕虜として抑留され、生き残るために闘っていた。過酷な環境と労働のため、仲間の多くは、次々亡くなっていったらしい。

　３年間に及ぶシベリアでの闘いを終え、帰国した時には、骨と皮の状態だったという。

米田の村に帰ってきてから、祖父の種吉の行商を手伝うようになったらしい。　雨の日も、風の日も、休むことなく、朝早くから、自転車で大八車を引き、姫路の卸し市場まで、商品を仕入れに行き、それらを日が暮れるまで売り続けた。

父が母輝子と結婚し、私が生まれてからも、やっと買った車に、商品を載せ、幼い私を連れて、各地に、行商に出かけていた。

休みなく、毎日、朝早くから、夜遅くまで働く父の手伝いをしながら、私は育った。

　青年になった私は、父に反発して、家出した。

北海道に行き、牧場で働いた後、各地を放浪した。

その後、色々な経験をした後、私は、地元米田に帰り、父の商売を継ぐ決心をする。

22歳の時、高校２年の時に出逢った典子と結婚し、祥平、耕平と逢えた。

そして、長男の祥平の想像を絶するアトピーとの闘いを傍で見て、化学合成添加物まみれの現代の食に疑問を抱き、安心、安全なオーガニックスーパーを立ち上げる決心をする。

１５年前、私自身デザインした住宅兼店舗を建て、オーガニックに切り替えてから、私の本当の闘いが始まった。

播州でのオーガニックスーパーは、誰もが、無理だと言った。

しかし、私は、祖父種吉、父幸市が、汗を流して、苦労を重ねた、この場所、米田にこだわった。

私自身にも、想像以上の苦難が続いたが、今、振り返って考えると、全てが必要な事だったように思う。

祖父種吉が行商から始めた創業から６５年、私が、父幸市から引き継いだ店を新規オープンと共にオーガニックに切り替えてから１５年、地元播州の多くのお客さんに支えられてきた。

多くの店の中から、わざわざ当店を選んで、来店して下さるお客様に恩返しをしたいと、ずっと思ってきた。

３年前、長男の祥平とパリ、ミラノに、オーガニック視察旅に出掛け、多くのビオマーケットと、食料品店を見て回り、地元の人達に愛されながら、商売を継続している人々に感銘を受けながらも、道行く人を意識したのであろう、美しい花で彩られた町並みにも魅了された。

その時感じた花の力を信じ、３年間構想を温め、この度、店の外観を、三木の風雅舎さんに、ガーデニングを依頼し、有機肥料で育てられた約１００種類の花々で、飾りました。

おもてなしの心で、花で心なごむ出迎えを！

　アメリカへ、留学していた長男の祥平から、「留学当時、お世話になった人達にもう一度会いに、３月にアメリカを旅するけど、親父一緒に行かへんか、ホールフーズマーケット見んでもいいんか？」と、誘われて出かけたアメリカへの旅。

　ニューヨークの旅の出来事は、テーマ別の記事、アメリカオーガニック視察旅の中に少し書いているが、憧れていた、ジャズクラブ、ヴィレッジヴァンガードでジャズを堪能した翌日、ニューヨークからラスベガスに飛び、小型飛行機に乗って、長年夢に見ていた、グランドキャニオンへ。

　グランドキャニオン飛行場に着き、タクシーで、予約を入れておいたブライト・エンジェル・トレイルの入り口に建つ、ブライト・エンジェル・ロッジへ。

山小屋風の造りで雰囲気も抜群なうえ、ロッジの裏庭からグランドキャニオン渓谷が一望できる。

ロッジに荷物を置き、早速、祥平とトレッキングに出かける。

気温は氷点下で、吐く息が白いが、目の前に広がる、コロラド川が数億年の途方もない時間をかけて大地を削り、造り上げた大自然の織りなす景観を見ながら、寒さを忘れて歩き続ける。

ヤバパイポイントから見下ろす渓谷は、大自然が造りだした人智をこえた芸術だ。

刻々と移り行く時間ごとに、表情を変え、光と影が造り出す絶景に、思わず感嘆の声が出る。

ヤバパイポイントから、無料のシャトルバスに乗り、夕日を見るために、ホビポイントへ。

祥平と、二人で、夕日を見るのは、彼がアトピーの悪化で目の輝きを失った時、誘って出かけた立山縦走の旅以来だ。

ホビポイントに到着した数分後に、大きな太陽が、雄大な空を真っ赤に染めだし、大地に沈んでいく姿を、祥平と二人、息を飲みながら見つめ続けた。

　翌日、５時前に起きて、朝日を見に、マーサーポイントへ出かける。

あいにくの曇天の為、朝日は見れなかったが、私は、朝日の昇ってくる方向を見つめ続ける祥平の後ろ姿を眺めながら、

昔の事を思い出していた。

私は、若い時は、いい父親ではなかった。

幼い祥平が最初の喘息の発作を起こした時、私は、男友達とドライブに出かけていた。

なぜか、胸騒ぎがして、予定より早く帰宅すると、祥平が救急車にのせられている時だった。

苦しそうな、表情で、顔色は、血の気を失っていた。

私は、うろたえながらも、必死で救急車の後を追った。

運ばれた、神野病院で、抱っこした時の、彼の表情と感触は、２５年経った今でも覚えている。

それからも、彼は、喘息と、アトピーの悪化を繰り返す。

私は、彼の姿を見て、その後、今の仕事、オーガニックスーパーを立ち上げる決心をする。

　青年に成長した彼は、国連で働くことを夢に見て、大学進学で、１８歳で家を出ていった。

彼は、それから、色々な経験をしたのだろう。

ボランティアも兼ねて、多くの国も旅している。

やさしい男になった。

そして、随分とたくましくなった。

朝日の方向を見つめる祥平の後ろ姿は、私にとっては、かけがえのない残像として、心の中に残っている。

私が、父、幸市から引き継いだ、店を新規オープンと共にオーガニックに切り替えてから、無事１５年目を迎えることができた。

　前にも書いたが、最初の５年間は休みもなく、早朝から深夜まで働きながらも、２０００万を超える赤字を出し、店を潰す恐怖で、夜もろくに眠る事も出来ず、光の見えない日々の中で、もがいていた時、唯一救われたのが音楽だった。

　仕事を終え、食事を済ませ、居間の真空管のアンプに火を入れ、レコードを取り出し、プレイヤーに載せ、針を運び、プリアンプのボリュウムを上げる。

　心が折れそうになる度に、聞いていたのが、１９８０年の６月６日に代々木の教会で録音された、コントラバス奏者のゲーリー・カーのコルニドライだった。

A面のコルニドライ（神の日）を意味する聖歌と、次の曲、(祈り)を聞きながら、なぜか心を震わせ、涙を滲ませていた。

いつも、聞く度に、心が安らかになって、救われた気がして、その日は眠れた。

ゲーリー・カーのコルニドライに出逢っていなかったら、今の私は、なかったとさえ思う。

　一昨年の３月の店の定休日、ふと思い立ち、女房と、子供達との思い出の多い、作用町大撫山の山頂にある天文台公園に愛車でドライブ。

眼下に作用の町並みを眺めながら、子供達との思い出話に花を咲かせ、しばらく滞在した天文台公園からの帰路、スピカホールが見えた。

　少し通り過ぎてから、なぜか、立ち寄りたくなって、急ブレーキをかけ、女房に、「少し、寄っていきたくなった」と言いながら、駐車場に車を止め、ホールの方まで歩いていくと、コントラバスの音色が聞こえてきた。

　ホールに入ると、大勢の若者がコントラバスを奏でていた。

その若者達の演奏を、微笑みながら、聞いている紳士がいた。

その紳士が、私にとっては、恩人とも言えるゲーリー・カー氏、その人だったのです。

ゲーリー・カー氏がなぜ、目の前に？

　実は、毎年カナダのビクトリアで開催している後進の指導の為の合宿「ゲーリー・カーキャンプ」が日本で始めて、それも作用町のスピカホールで行われていたのです。

コントラバス奏者を目指している、日本の若者達の為に、ボランティアで来ていたのです。

　若者達にやさしいまなざしで、時折、笑みを浮かべながら、指導している姿を眺めながら、私は、「ありがとうございました。」と、感謝の言葉を繰り返していた。

?

１４年前のあの日々、私は、光の全く見えない闇の中で、もがいていた。

自分自身にも、店の将来にも、自信を失い、自殺まで、考えるような日々を過ごしていた。

それから、後がない崖っぷちまで、行った後、私は、気づき、変わろうと思った。

そして、店の方向性を完全に、オーガニックに切り替えるという大きな決断をした。

安全な食べ物を生産している人々を訪ね、店に卸してもらえるようにお願いして回った。

私は、必死だった。

早朝から、深夜まで働き、休みもなかった。

しかし、３年間は、お客さんも少なく、全く、売れなかった。

その３年間で、２０００万を超える赤字を出す。

心が折れそうになった。

もう、無理だ。

諦めて、店を閉めようと思った。

そんな時、一人のお客さんの

「私の探していた店を、やっと見つけた。」と言う声が聞こえた。

・・・・・涙が出た。

初めて、光が見えた。

勇気が湧いてきた。

その後、死に物狂いで働いた。

お客さんが、少しずつ、少しずつ、増えていった。

遠くからお客さんが、来てくださるようになった。

多くの人との出逢いがあった。

たくさんの人の世話になった。

生産者、従業員、お客さんにも、助けられてきた。

多くの人に感謝している。

今、思う。

ありがとうを、行動に変えて行かねば。

もっと、皆さんに喜ばれるような店にしなければ。

少し、話をしてから、彼の、今後の健闘を祈って、宿で別れることにする。

彼は、軽井沢に寄ってから、東京に帰るので、明神館のシャトルバスで松本駅へ。

　私は、再び、林道を走り、扉峠へのヘアピンカーブを上っていくと、だんだん霧がたちこめ、扉峠に着くと、昨日以上の濃い霧で、センターラインだけを頼りに、ビーナスラインを下っていく。

すれ違う車もほとんどなく、雲の中を走っているような、浮遊感を伴うドライブが延々続いたが、やがて、視界が開けていき、蓼科高原のバラクライングリッシュガーデンに到着。

私は、近年、急に、木と花の美しさに目覚め、個人の庭を見せてもらっているうちに、店の建物の外観を木と、花で覆い、緑と抱擁するような空間を創りたいと夢に見るようになった。

ガーデン好きの聖地として知られる、バラクライングリッシュガーデンは、英国園芸研究家のケイ山田さんが、１９９０年にオープンした日本初となる本格的なイングリッシュガーデンで、平日にも関わらず、多くの女性が来園されていた。

ハーブガーデンから、バラで包まれたバラのトンネル、バラのレースガーデン、バラのバーゴラを通り、オールドローズが、美しく咲き競っている、ローズガーデンの中に立ち、バラという花に次第に魅了されていった。

神様がくださった庭、ブルーベルの森、睡蓮の池など、テーマのあるガーデンを散策し、力強い生命力にあふれた、植物を見ながら、少し前まで、視界のない濃い霧の中を挌闘し、すこし疲れた気持ちが、安らいでいった。

この美しく調和した、イングリッシュガーデンのオーナー、ケイ山田さんも、オープンにこぎつけるまでに、さまざまなトラブルに見舞われ、オープン後も艱難辛苦があり、ひとつひとつ克服しながら乗り越えて行ったらしい。

美しい庭を創るには、たゆまぬ努力と汗と、それを継続する情熱が必要だと悟った。

　今回の信州の旅で、それぞれ訪れた場所で、そこを創った人の志と、思いの強さを感じた。

三水館の主、滝沢津田夫さんは、国内の気になる宿を片っ端から泊まり歩き、そのエッセンスを自分の体内にしっかり留める、繰り返しのなか、前進している。

　無言館の主、窪島誠一郎氏は、長年かけて、全国の戦没画学生の遺族宅を行脚して、画学生達が残した、作品を収集し、十字架の形をした無言館を創り、生きる意味を伝えているが、私にも、あらためて大切なものを考えさせてくれた。

　私が長年憧れた、ヴィラディストファームを創った、玉村豊男さんは、私に夢を見る力と、自分を信じる力の大事さを感じさせてくれた。

今回、人生の壁に直面している、次男の耕平を誘っての初めての二人旅だったが、彼にとって、この旅が、何かのきっかけ、スタートになったら幸いだ。

私にとっては、彼との思い出の旅になったし、感じることも、考えさせられることも多かった。

　信州を後にし、中央高速道をぶっ飛ばしながら、15年前、私自身、理想とする店、建物をデザインし、当時、どこにも無かったオーガニックスーパーを創ることを夢に見て、必死で突っ走って来た、過ぎ去りし日を思っていた。

そして、私のこれからの人生を、どうデザインしていくか、思い巡らせた。

横に乗っている耕平は、戸惑ったかもしれない、そして、親父は、変わったと思ったかもしれない。

　一昨年の１０月、一昔前のスポーツカーと思いもかけない運命的な出逢いをし、私は、この車と、これからの残りの人生を共に送りたいと思った。

そして、その車が、私の人生の景色を変えた。

同時に、人生の新たな挑戦をしようという勇気も湧いてきた。

　かなり厳しかったワインディングロードを切り抜け、蓼科高原から、ビーナスラインに入り、白樺湖、車山高原を通り、霧が峰高原についた頃には、文字通りあたり一面、霧に覆われていた。

　幻想的な風景を見ながら、初めて訪れた、３７年前の記憶が蘇る。

前にも書いたが、１６歳の１１月、信州一人旅、白馬連山八方尾根の八方池まで登山した後、雪に降られて、滑り落ちながら、命からがら下山してきた。

その後、列車とバスを乗り継いで、日が暮れた後、霧で覆われた、霧が峰に到着。

道に迷いながら、やっとの思いで、山小屋にたどり着いた記憶を、甘酸っぱい思い出と共に、思い出した。

なぜ、３７年前の出来事をこうも鮮明に思い出すのだろう。　

　霧が峰から、美ヶ原方面に向かい、扉峠から、林道を通り、扉温泉の明神館に５時過ぎに到着。

すぐに、一人、この宿の名物とも言える、展望風呂、雪月花へ。

この風呂の写真を雑誌で見て、今回の宿に決めたが、実際、扉を開けて、目に飛び込んできた、光景に心躍った。

誰一人いない中、緑の林と、雨で水量の増えた川を眺めながら、入る湯は、ため息の出るほどの心地良さで、贅沢な時間を堪能した。

夕食は、オーガニックフレンチを選択し、新たな世界を目指している、趣向の料理を楽しんだ。

その後、耕平と色々、話をする中で、お互い、本音の意見が出た。

私も思わず厳しい言葉を言ってしまったように思うが、最後は、彼を信じてやろうと思った。

彼も、自分自身で、人生の景色を変えていかねばならない。